Con el propósito de entender la relevancia de cada una de las pruebas de eficiencia de los filtros para aire, creemos importante realizar primero un análisis del polvo atmosférico típico. Composición del polvo atmosférico: el polvo atmosférico esta principalmente constituido por cenizas, fibras y otras partículas el carbono libre es el elemento primordial en la capacidad de ensuciar o manchar que tiene el polvo atmosférico y dependiendo del lugar, este puede constituir del 30 al 50% del total del polvo.

Polvo 25 Micrones:	Basura y otras Particulas visibles
Polvo 10 Micrones:	Polvo atmosferico de gran tamaño, esporas de hongos, asbesto.
Polvo 5-10 Micrones:	Polen de flores, alergenos, polvo atmosferico promedio.
Polvo 1-5 Micrones:	Bacterias y polvo atmosférico pequeño.
Polvo 0.3-1 Micron:	Humo de tabaco, bacterias, polvo metalico, pigmentos de pintura.

Básicamente se pueden considerar tres las pruebas conocidas.

Prueba de Retención:	Esta prueba determina únicamente el porcentaje en peso que retiene el filtro del total del polvo que le es arrojado. Por ejemplo, un filtro con 99% de “Arrestancia significa que el 99% del peso del polvo es retenido por el filtro”.
Prueba de Mancha:	En esta prueba se mide la opacidad relativa entre el sucio resultante sobre un blanco colocado en el lado del aire limpio y otro colocado en el lado del aire sucio. La eficiencia es un valor correlativo al porcentaje de disminución de la transmisión de luz relativa entre ambos blancos.
Prueba del D.O.P:	Esta prueba consiste en dejar evaporar en un flujo de aire no contaminado la sustancia Di-Octil-Phtalato. Esta sustancia, al condensarse al flujo del aire contaminado con DOP y la eficiencia se determina por la medición de la reflexión de la luz causada por el contenido remanente de DOP en el lado del aire limpio.

Básicamente se pueden considerar tres las pruebas conocidas.

Filtro de Impacto:

Indiferentemente de las características de la (s) sustancia (s) que constituya (n) cualquier polvo determinado, este se podría clasificar en fino o grueso dependiendo de que tamaño de partículas predomine en la distribución del mismo. Aquellos polvos donde en cantidad y en peso las partículas grandes constituyen la mayoría se pueden clasificar como gruesos y aquellos polvos donde en cantidad y en peso las partículas pequeñas constituyen la mayoría se pueden clasificar en finos. Tomando el polvo atmosférico típico anteriormente descrito, se podría considerar como un polvo grueso al talco y un polvo fino al humo del cigarrillo, de acuerdo a la información complementaria. En el caso de los Filtros de impacto, donde el funcionamiento de los mismos depende de la inercia que las partículas tengan a fin de desviarse del flujo de aire y adherirse a las sustancias específicamente aplicadas, la eficiencia será mayor mientras mas grueso sea el polvo. Obviamente, las partículas pequeñas, por no poseer inercia siguen el flujo de aire y no chocan con las sustancias adhesivas.

Filtro De Barrera:

Por lo tanto, la eficiencia de Filtros equivalentes producidos por diferentes fabricantes son comparables únicamente si las pruebas se efectúan con muestras de polvo similares. Esta afirmación es valida para los valores de “Arrestancia” como para la prueba de mancha o “Dust Spot Efficiency” Con el propósito de estandarizar las pruebas de eficiencia, la American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers “ASHRAE” diseñó las normas ASHRAE 52-76 para la determinación de la eficiencia de Filtros del tipo “Arrestance” y “Dust Spot Effciency” Estas normas establecen procedimientos y características del polvo que debe ser utilizado en las pruebas. No obstante, existen ensayos de eficiencia donde el procedimiento es según ASHRAE 52-76 pero el polvo utilizado no es el estándar